La route du retour s'était passée dans la plus grande des tranquillités. Ils avaient marché côte à côte, de la même manière qu'ils avaient cheminé pour se rendre dans le monde angélico-démoniaque. Le soleil était cependant bien plus haut dans le ciel, l'air était doux et une fine bise permettait que la chaleur ne soit pas trop pesante. Mais cela n'empêchait pas l'atmosphère d'être tout de même un peu différente par rapport à l'aller. Il était clair que tout ce qui s'était passé un peu plus tôt des les jardins avait modifié le lien invisible qui les unissait. Ce dernier s'était trouvé renforcé, au point que la demoiselle ne savait même plus où ils en étaient. Si cela avait été un roman, elle aurait sans problème pu dire que c'était de l'amour, ou une passion du même acabit. Mais là, pour le coup, elle était un peu perdue. Toutefois, elle ne laissait rien transparaître et marchait d'un pas léger et joyeux. Elle tenait toujours à la main la jolie tulipe rouge qu'elle avait cueillie un peu plus tôt, même si la fleur perdait déjà de sa beauté et de son intensité. Ce n'était pas bien grave, après tout, dès qu'une plante était privée de ses racines, sa vie était immédiatement chronométrée. Pourtant, il n'avait pas lieu d'être triste : une autre fleur verrait le jour à sa suite, en un cycle éternel. Il en était de même pour les humains après tout, leur existence se relayait sur Terre, inlassablement. Et quand on y regardait de loin, on se rendait compte qu'il y avait toujours les forts d'un côté, les faibles de l'autre.

Elysabeth jeta un bref coup d’œil au japonais. Il appartenait sans conteste à la catégorie des forts. Contrairement à elle, qui stagnait au bas de l'échelle. Mais elle s'en fichait pas mal, elle n'avait jamais désiré la puissance. La seule chose dont elle avait toujours eu envie, c'était des jambes qui puissent la soutenir ainsi qu'une santé de fer. Même si ce souhait ne s'était exaucé que dans la mort, elle était comblée. Et encore plus à cet instant. La présence de Kazuki était un plus qu'elle n'aurait jamais pu imaginer, mais en aucun cas elle ne rechignerait pour s'en débarrasser. Bien qu'elle allait sans doute devoir un jour ou l'autre lui demander quelques explications à propos d'un ou deux sujets. Principalement, à propos de ces baisers. Certes ils étaient réconfortants, mais ils cachaient une notion encore inconnue de la jeune femme. D'ailleurs, en parlant de baiser... Elle avait encore l'impression que les lèvres de l'épéiste étaient encore posées sur les siennes. C'était étrange, et pourtant incroyablement agréable. Allons donc ! C'était quoi ces pensées ? Un peu de retenue que diable. Il était indécent de penser à tout cela, surtout qu'elle en ressentait encore une légère gêne. C'était bien la première fois qu'elle s'était ainsi lancée au cou d'un homme, autre que son frère bien sûr. Il était donc normal qu'elle y pense et qu'elle analyse ce qu'elle avait ressenti sur le coup. Mais bon, cela s'avérait difficile puisqu'elle n'avait aucun vocabulaire à employer.

Au bout de plusieurs minutes de marche silencieuse, le duo finit par revenir sur les terres du Manoir. La lave qui brûlait en contrebas n'avait rien de très engageante, pourtant, c'est d'un pas assuré que la hongrois traversa le pont qui les séparait de l'immense bâtisse. Une fois de l'autre côté, elle prit le chemin de la bibliothèque, repassant par la sortie de secours. Elle savait qu'à cette heure, il y avait de fortes chances de croiser des tas de démons à l'intérieur du bâtiment, et elle voulait éviter le plus longtemps possible d'être dérangée. Comme la veille, elle prit le bras du bretteur et l'entraîna à sa suite. Après tout, ils avaient marché dans le noir, il n'avait sans doute pas pu retenir le chemin. Il aurait simplement pu la suivre, c'est vrai, mais quelque chose l'avait poussée à agir ainsi. Quelque chose qui lui soufflait qu'elle en avait le droit, même si cela risquait d'alimenter certaines rumeurs. La démone se fichait bien des ragots, on pouvait raconter ce qu'on voulait à son sujet, cela ne lui faisait ni chaud ni froid. Elle gravit rapidement les escaliers de métal, déverrouilla la porte et entra à la suite de Kazuki.

" Installe toi quelque part, je vais tout préparer. " dit-elle avec un sourire.

Recouvrant une bonne dose d'énergie, la demoiselle s'activa pour mettre en place le cadre de la petite réunion. Elle sortit des chaises de la remise où elles étaient entreposées, mit de l'ordre sur son bureau, prépara le thé et les gâteaux et finit par arriver à son plus gros souci : la table. Celle-ci était en ébène noire, très classieuse, mais surtout très lourde. Elle se trouvait dans un coin de la bibliothèque, et il était toujours difficile de la pousser. Pourtant, Elysabeth prit son courage à demain et essaya tout de même. Au prix d'un dur effort, elle parvint tout de même à la déplacer de quelques centimètres. Allez, du nerf !

Affichant un grand sourire, la demoiselle accepta volontiers l'aide que lui offrait le japonais. Loin de s'offusquer, elle avait pleinement conscience qu'elle n'y serait pas parvenue seule, ou alors au prix de très lourds efforts et après plusieurs longues minutes. Le problème, c'était qu'elle n'avait que très peu de temps devant elle. La réunion débutait vers les quatorze heures, certes il y aurait des retards, il y en avait toujours, mais certains démons savaient se montrer ponctuels. Bien que Kazuki semblait prêt à pousser seule, elle l'aida tout de même, bien que ses maigres forces ne servaient quasiment à rien. Innocente qu'elle était, et pas féministe pour deux sous, elle ne sentait pas rabaissée, contrairement à ce que certaines femmes pourraient penser, seulement, elle savait qu'elle n'était pas très utile pour le coup. Aussi, une fois que la lourde table noire fut installée, Elysabeth redoubla d'efforts pour mettre à leur place les sièges, disposer les plats, les sucreries et autres gourmandises qui allaient rythmée la séance autour du thé. Après quoi elle disposa plusieurs coussins autour du canapé, des fauteuils et de la table basse. Généralement, c'était là qu'ils s'installaient pour le moment de la lecture commune, c'était bien plus convivial et surtout, cela permettait de calmer les auditeurs. Ils avaient déjà essayé avec de simples chaises, et aussi confortables soient-elles, la séance avait tournée à la catastrophe : les personnes présentes gesticulaient sans arrêt, ne parvenant à trouver une bonne position. Et finalement, ils avaient dû écourter.

Mais cela n'allait plus se reproduire ! Maintenant qu'ils avaient trouvé l'astuce des coussins, plus aucune réunion ne tournerait mal. C'était ce que s'était dit la hongroise, jusqu'à ce jour. Effectivement, elle craignait toujours une nouvelle confrontation entre Ashford et l'épéiste, même si ce dernier lui avait fait une promesse qu'il semblait prêt à tenir. Le vicomte pouvait se montrer extrêmement horripilant par moments, il avait même réussi à rendre la demoiselle violente, elle qui était contre cela ! Bon, il n'avait s'agit que d'une petite gifle, ce qui n'est pas grand chose en soi, mais pourtant, en y réfléchissant, cela lui apparaissait comme pire qu'un coup de pelle. En effet, elle n'utilisait son 'arme' que lorsqu'elle se sentait elle-même en grand danger : quand on l'approchait de trop près ou qu'elle ressentait des mauvaises ondes lubriques ; mais pour le coup, elle avait simplement pris la défense de son ami. Ça aussi c'était une première, une première folie qui paraissait juste et qui en même temps l'avait forcée à désobéir à ses propres règles de vie. Néanmoins, une partie d'elle était persuadée que le vampire aux airs angéliques n'avait eu que ce qu'il méritait. Et bien qu'elle ne se permettrait pas de lever à nouveau la main sur lui en public, elle n'hésiterait pas à lui tirer les oreilles après la réunion s'il venait à mal se comporter envers le sabreur. Il était son invité, et même si elle avait cru comprendre qu'il n'était pas apprécié de tous, il méritait qu'on le respecte un minimum.

Tandis qu'elle disposait de petits gâteaux fruités, des tartelettes, et autres gourmandises, on toqua à la porte principale. Elysabeth se souvint alors qu'elle avait oublié de la débloquer, elle prit donc ses clés et alla ouvrir. La porte révéla une sublime créature au teint pâle et dont les deux yeux d'un vert profond semblaient vous étudier et vous mettre à nu sans problème. Sa longue et opulente chevelure corbeau retombait en un brushing glamour et travaillé, et ses formes étaient mises en valeur par la robe à écailles vertes qui se fendait et dévoilait la jonction d'une poitrine généreuse et ferme. Oui, Miss McGarvey était l'une des plus belles femmes qui assistaient aux réunions, et son charme s'en trouvait rehaussé du fait de son appartenance à la race des succubes. Cependant, le faible sourire hautain qu'elle affichait ne déconcerta point la bibliothécaire, depuis le temps qu'elle la connaissait, elle n'avait jamais vu Abiageal sourire autrement. La succube lui déposa un gros bécot sur chacune de ses joues, lui donnant du "ma chérie" guindé et bourgeois. Après quoi, la délicieuse créature promena son regard aux alentours et, remarquant la présence de Kazuki, se coula jusqu'à lui d'une démarche souple et chaloupée.

" Ah, ma chérie, tu as réussi à convaincre ce cœur guerrier à nous rejoindre, c'est fascinant ! Enchantée, monsieur Valandil, je me nomme Abiageal McGarvey, mais vous pouvez m'appeler Abbie ♥ "

Battant des cils, la séductrice planta son regard envoûteur dans celui du japonais. Elle s'était adressée à lui d'une voix charmante et mélodieuse, sur le ton qu'elle employait avec ses victimes. De son côté, la démone inférieure s'apprêtait à intervenir. Elle se sentait mal à l'aise de voir une succube s'approcher d'aussi près de son ami, quelque chose lui soufflait qu'il y avait danger. Mais avant qu'elle ait pu dire quoique ce soit, elle remarqua qu'une autre personne s'était tenue jusque là au pas de la porte, une personne discrète et effacée. Après l'avoir salué, l'homme entra et, exposé en plein jour, sa ressemblance avec la créature de luxure était plus que flagrante. Normal, après tout, Wyatt et Abiageal étaient jumeaux, mais se trouvaient être aussi différents que le jour et la nuit. Enfin, là n'était pas le sujet. Elysabeth laissa la porte grande ouverte pour les prochains arrivants et, étrangement embarrassée, vint se tenir aux côtés de Kazuki dans le but de signaler sa présence.

L'atmosphère était devenue subitement assez inhabituelle, ou tout du moins, c'était rare que Elysabeth se sente mal à l'aise alors qu'une succube faisait du charme à quelqu'un d'autre. Serait-ce parce que ce quelqu'un en question était Kazuki ? Allons, ce n'était pas plausible, elle s'était déjà dit qu'elle n'avait pas à intervenir dans ses relations, ce n'était pas son rôle. Après tout, il était assez grand pour choisir avec qui il voulait ou non converser, et la demoiselle n'était pas en droit de dire quoi que ce soit. Tant qu'il était heureux, c'était le principal, et puis, si cela lui permettait de changer et d'extérioriser plus facilement ce qu'il gardait enfoui en lui, ce n'était pas plus mal. Il n'y avait que comme cela qu'il pourrait se faire accepter, ou au moins oublier par les démons qui lui en voulaient. D'ailleurs, elle n'était au courant ni de sa réputation, ni de ce qu'il avait fait pour l'acquérir, sans doute était-ce dû à son tempérament ardent, mais elle préférait ne pas tirer de conclusions hâtives. En vérité, elle préférait ne pas savoir du tout. Le Kazuki qu'elle connaissait lui suffisait amplement, il faisait des efforts et n'était pas la brute épaisse que certains semblaient s'imaginer. Il pouvait même se montrer très charmant, bien plus que tous ces séducteurs grossiers et qui ne montraient finalement que peu d'intérêt envers ceux ou celles qu'ils appelaient leur 'proie'. La différence était donc de taille, mais bon, elle repoussa ces idées, se disant que ce n'était que secondaire, qu'il n'était pas nécessaire qu'elle en parle à son ami, même en tête à tête.

Esquissant un petit sourire, la démone remarqua que l'ambiance risquait de s'enliser s'ils restaient ainsi, debout, sans rien dire de précis. Le sieur McGarvey regardait le sol, comme à son habitude, il n'avait jamais été un grand bavard. Sauf quand il pétait un plomb, dans ce cas, mieux valait ne pas se trouver sur sa route. Heureusement, c'était tout de même assez grave, surtout sur Abiageal était dans la pièce. Rien que la présence de sa sœur le calmait, ou plutôt, il donnait l'impression de vouloir s'effacer. Ce qui était facile, vu l'assurance que dégageait sa jumelle. Celle-ci ne cessait de fixer l'épéiste de son regard fascinant et intéressé, ce qui avait le don de mettre la bibliothécaire encore plus mal à l'aise. Mais ce n'était rien n'est-ce pas ? Les succubes étaient très belles naturellement, il était donc normal qu'elles attirent et veulent attirer les regards, masculins ou féminins. Il n'y avait donc pas besoin de s'inquiéter, et s'inquiéter pour quoi d'ailleurs ? Malgré les apparences, Abiageal avait de la conversation, ou en tout cas, elle savait discuter avec Elysabeth. En même temps, il y avait belles lurettes que la créature débauchée avait renoncé à séduire l'innocente petite bibliothécaire, mais cette dernière n'en avait jamais pris conscience. Se tournant soudainement vers son reflet masculin, l'irlandaise le toisa sévèrement et s'adressa à lui d'un ton surjoué :

" Ah ! Wyatt, j'ai oublié ma lime à ongles, elle est dans ma chambre, dans ma trousse de beauté. Ah mais suis-je bête, tu ne sais pas ce que c'est... " Elle marqua une petite pose tandis que son frère baissait les yeux, blasé ou soumis, on ne saurait le dire, avant de se tourner vers la hongroise. "Elysabeth, ma chérie, se serait tellement kind de ta part de l'accompagner, une femme devrait pouvoir s'y retrouver. "

La femme en question se redressa un peu, étonnée qu'on lui demande ainsi un tel service. Mais elle ne pouvait s'y refuser, et l'idée que la succube puisse y aller elle-même ne lui effleura pas l'esprit. Elle hocha donc la tête, et, après avoir glissé un petit sourire à Kazuki, se dirigea vers la porte en compagnie de Wyatt. Bien évidemment, il devait l'accompagner puisque la hongroise ne savait pas où se trouvait la chambre de la lady. A peine avaient-il passé la porte, que la succube se tourna vers le bretteur et, d'une voix mélodieuse, l'invita à patienter en allant s'asseoir sur le canapé. De son côté, le duo envoyé en petite mission déambulait sagement dans les couloir, sans échanger le moindre mot. Déjà que d'ordinaire ils ne se parlaient que rarement, elle se sentait en plus intimidée par le fait qu'un rien pouvait le transformer en démon psychopathe et sanguinaire. Mais tout allait bien se passer, ils allaient rapidement trouver cette lime, revenir et pouvoir accueillir les invités suivants. S'il y en avait évidement. Après avoir refermé la porte de la bibliothèque, la succube prit place sur le canapé, croisant ses jambes fines et dénudées de manière voluptueuse. Son air mutin et aguicheur fixait le japonais, attendant une réaction de sa part.

Les pas résonnaient dans les couloirs qui se succédaient inlassablement. Le Manoir était immense, et la bibliothèque n'avait pas le privilège de se situer au même étage que les chambres. Ils descendirent donc deux escaliers, toujours dans le silence le plus complet. Wyatt se tordait nerveusement les mains, son regard traînait toujours sur le sol, et sa posture, bien qu'elle lui donnait l'air d'un chiot égaré, trahissait la légère agitation qui cherchait à s'emparer de lui. La démone évita alors de le regarder, se disant que c'était sans doute cela qui le perturbait. Elle se concentra donc sur les marches, les comptant machinalement bien qu'elle savait déjà combien il y en avait. Si son compagnon de marche était stressé, eh bien il arrivait à transmettre sa tension à la demoiselle ; celle-ci sentait une légère pointe d'angoisse qui naissait dans sa poitrine, le genre de peur qui vous tracasse et qui vous ronge les nerfs le temps que vous vous considérez encore en danger. En l'occurrence, elle ne pourrait se sentir sauvée qu'une fois de retour dans son temple à la littérature. Et donc une fois aux côtés de Kazuki. Elle ne parvenait pas à se l'avouer, mais elle se sentait vraiment bizarre, et surtout inquiète. Une partie d'elle ne pouvait accepter de le laisser seul avec une succube, être de luxure seulement tourné vers le plaisir de la chair. Car oui, bien qu'elle soit très innocente en matière d'Amour et qu'elle ne soit pas capable de comprendre les sous-entendus vulgaires, elle savait à peu près qu'il existait un système de procréation qui impliquait deux personnes. Mais après, de là à savoir comment cela fonctionnait réellement...


Dans la bibliothèque, Abiageal persistait à observer l'épéiste, le scrutant avec une intensité toute particulière. Elle semblait déterminée dans son obscure action, et pas le moins du monde préoccupée par sa lime à ongles. D'ailleurs, en parlant de lime, elle en avait toujours deux ou trois sur elle, au cas où. Son frère le savait, mais il avait surtout immédiatement compris où elle avait voulu en venir. Où tout son plan devait la conduire. La délicieuse succube dégrafa la cape verte qui couvrait ses épaules et la laissa choir sur le sol, la faisant glisser le long de son bras dans un but purement séducteur. Elle savait y faire avec les hommes, même avec les plus récalcitrants. De ce fait, le léger rougissement de Kazuki ne lui avait pas échappé, elle le mettait mal à l'aise et c'était un bon départ de son point de vue. Sans se départir de son fin sourire provocateur, la créature se pencha un peu en avant pour étaler sa 'marchandise'.

" Vous savez Kazuki, quand la rumeur a couru que vous sortiez avec Elysabeth, j'ai été très intriguée... "


Toujours pas très rassurée, la jeune femme finit par arriver à l'étage des chambres. De nombreux démons y allaient et venaient régulièrement, certains pour gagner leur chambre, d'autre pour visiter celle des autres. Bien évidement, elle n'était pas au courant de ce qui s'y passait une fois la porte refermée, il ne valait mieux pas d'ailleurs, sinon elle n'aurait eu que plus de mal à dormir. Elle se disait juste qu'ils discutaient, c'était la solution la plus plausible à son sens. Après, libre à eux de faire ce qu'il leur plaisait, on était au Manoir que diable ! Ce n'était pas parce que Elysabeth était ignorante de tout cela que tout le monde se comportait ou devait se comporter aussi sagement qu'elle. Sinon, autant tous les casés à la Cité puisque l'une des raisons d'être fondamentales de ce monde aurait disparue. Le démon supérieur de l'eau prit la tête de la marche, la guidant vers la demeure de sa jumelle. Cependant, chemin faisant, une tête bien connue sortit de la chambre d'une autre succube en réajustant son jabot blanc. A peine eut-il posé les yeux sur la bibliothécaire que son visage s'égaya d'un sourire jovial et qu'il s'avança vers elle. Visiblement, il semblait déjà avoir oublié leur petite altercation du matin, et ce n'était pas la seule chose qui étonna la demoiselle.

Après qu'il l'ait très poliment salué, le vicomte d'Ashford jeta de petit coups d’œil par-dessus l'épaule de la hongroise, comme pour s'assurer de l'absence de l'épéiste. Une fois rassuré, il reposa sur elle son regard bleuté, ignorant apparemment la présence du sieur McGarvey. En même temps, il était vraiment du genre discret. Mais avant que le vampire n'ait pu prononcer le moindre mot, la démone lui demanda pourquoi il n'était pas encore à la réunion.

" Une réunion ? Mais elle est prévue pour la semaine prochaine il me semble. Que se passe-t-il Elysabeth ? Vous êtes plus pâle qu'à l'accoutumée. "


Croisant les bras sous sa poitrine afin de la mettre en valeur, elle ne se laissa pas démonter par le fait que le jeune homme s'était assis volontairement loin d'elle. Il restait un homme, et peu savaient résister au charme des succubes. Même avec la meilleur volonté du monde, à force on finissait par craquer. Surtout si cela nous démangeait, si l'on n'était pas sûr d'être aimé autant qu'on aimait. En un clin d’œil, elle avait senti qu'il y avait un petit truc entre l'épéiste et la bibliothécaire, aussi incroyable que cela puisse paraître. Mais elle connaissait Elysabeth depuis suffisamment longtemps pour s'imaginer qu'elle ne devait pas comprendre les choses comme lui les comprenait. Ce qui faisait de lui un être perdu sur le plan émotionnel. Ses préférés.

" Après tout, une fille aussi simplette qu'elle ne peut comprendre la vraie beauté d'un guerrier. Et toute cette puissance... Vous aimez la puissance Kazuki ? "

Son sourire s'agrandit, dévoilant une dentition parfaite d'une blancheur écarlate. Il était l'heure de jouer, Wyatt devait sûrement être en train de fouiller la chambre avec l'aide de la démone, à la recherche d'une lime qu'ils ne trouveraient pas. Tout était parfait.


Le regard émeraude de la demoiselle se troubla et elle s'apprêtait à faire demi-tour quand elle vit le démon supérieur qui lui barrait la route. Sans hésiter une seconde, elle déploya ses ailes et voulu passer par-dessus. Rageusement, il agrippa un pan de sa robe qui gela aussitôt à son contact et qui finit par casser, alors qu'elle tirait dessus pour se libérer. Par chance, la tenue restait acceptable, sa robe lui arrivait seulement au dessus du genou à présent. Mais elle s'en fichait. Sa poitrine pulsait à un rythme effroyable alors que la vérité lui dardait l'esprit de ses piques réalistes : elle s'était laissée berner et, pire que tout, elle avait laissé Kazuki avec une succube qui, vu la réaction de son frère, était la tête pensante de cette machination. En parlant du frère, il était à ses trousses, et la folie qui l'habitait semblait prête à se manifester. Elle accéléra donc sa vitesse de vol afin de faire le chemin arrière aussi rapidement de possible. Car il n'y avait pas une seule seconde à perdre, son cœur lui criait de se hâter, et ce même si elle ne savait toujours pas pourquoi. Elle avait juste peur, et c'était suffisant pour qu'elle se fie à cette pensée.

Ses petites ailes noires battaient frénétiquement, à leur maximum en vérité. Une barre douloureuse semblait s'enfoncer entre ses omoplates, là où les muscles étaient le plus sollicités. Mais ce n'était pas le moment de faiblir, ni même de regarder en arrière. Elle savait que le démon supérieur était sur ses talons, c'était facile à deviner : l'air se rafraîchissait, il tentait de la geler à distance. Mais il n'allait pas y arriver, elle slalomait entre les habitants qui erraient dans les couloirs, esquivant du mieux qu'elle pouvait la concentration destructrice de son poursuivant. Son esprit, toutefois, ne parvenait pas à se focaliser suffisamment sur la route, et elle rata le coche qui permettait de rejoindre les escaliers. La jeune femme dut donc continuer sur sa lancée, manquant de percuter quelques personnes au passage. Le bâtiment était tellement grand, cela allait lui prendre un temps fou de faire le tour et de revenir sur le bon chemin, et du temps, elle en manquait. Son cerveau lui projetait des pensées affreuses : et si Kazuki avait accepté les avances de la succube ? Et si elle les dérangeait en arrivant ainsi à l'improviste ? Son côté rationnel lui fit remarquer que si la miss irlandaise avait eu toutes les chances de réussir sans avoir recours à de basses méthodes, son jumeau ne serait pas en train de la courser avec autant de rage. Risquant un petit coup d'oeil par dessus son épaule, elle pu constater qu'il se rapprochait assez dangereusement et qu'il semblait bien déterminé à ne pas la laisser rejoindre la bibliothèque. Mais déterminé à quel point ? Reportant son attention sur là où elle mettait ses ailes, elle réfléchit tout de même à sur un moyen plus rapide de faire demi-tour.

Il fallait tenter le tout pour le tout. Freinant brusquement, la demoiselle fit volte-face et fonça sur Wyatt à vive allure. Celui-ci se campa solidement sur ses deux jambes, prêt à l'intercepter en plein vol. C'était risqué, mais ça pouvait, non, ça devait marcher. Sinon elle était certaine qu'elle allait perdre le japonais, non pas qu'elle ne lui faisait pas confiance ! Seulement, il demeurait un homme avant toute chose, et n'importe quel homme finissait par s'épuiser devant les assauts d'une créature aussi sublime qu'envoûtante. Mais pas question de la laisser faire ! Et si Kazuki venait à préférer l'enchanteresse, soit, mais la démone voulait l'entendre de sa bouche, ce serait moins dur à accepter que de le laisser s'éloigner sans rien dire. Si elle le laissait partir sans réagir, elle risquait de se demander tous les jours si elle n'aurait pas été capable de conserver ce lien qui les unissait, et ce qu'importe la nature réelle de ce lien. Reprenant toute sa vitesse, la distance qui la séparait de l'homme se réduisait peu à peu, et au fur et à mesure qu'elle approchait de lui, elle remarquait sans peine à quel point la folie le défigurait. Dès qu'il perdait la tête, il semblait devenir quelqu'un d'autre, quelqu'un qui n'avait rien à voir avec le discret mais aimable sieur McGarvey. Cette réflexion fut aussi rapide que les toutes petites secondes qui suffirent à les rapprocher. Et alors qu'il commençait à tendre les bras pour la choper, Elysabeth, s'aidant de la vitesse qui lui procurait son vol, se cambra et glissa à genoux sous les jambes de l'homme. Elle était suffisamment souple pour parvenir à s'allonger presque entièrement ainsi, mais ce n'est pas le moment pour s'épancher là dessus. Elle se remit presque immédiatement debout et, malgré la douleur qui lui tiraillait le dos, réclama un dernier effort à ses ailes. Allez, direction les escaliers !


Le jeune homme se révélait plus coriace qu'elle ne se l'était imaginée. D'abord, il faisait tout pour éviter de la regarder trop longuement, mais non pas pour ne pas paraître impoli, il semblait avoir deviné en partie qu'elle n'était là que pour s'amuser à le charmer. Mais fallait-il lui en vouloir ? Après tout, elle était une succube et c'était dans sa nature de vouloir ainsi plaire. Et puis, elle ne pouvait dire non aux bruns ténébreux dans son genre, elle raffolait de ces hommes tourmentés au passé tâché de sang, généralement, ils adoraient quand elle jouait un rôle plus maternel, ils trouvaient cela réconfortant. Mais avec lui... Ses petites tentatives s'étaient soldées par des échecs cuisants, même la petite perche tendue sur la satisfaction de la puissance n'avait pas réussie à toucher le coeur hermétique de ce gamin. Et bien soit, puisqu'il la poussait dans ses derniers retranchements, elle n'allait pas hésiter à sortir le grand jeu. Sans se départir de son sourire charmeur, la succube se rapprocha un peu plus de lui, cherchant à capter son regard avec le sien. Il paraissait se douter de quelque chose, mais elle allait bien vite lui faire oublier la situation. Et ce, parce qu'elle l'avait décidé.

Quand il la pria d'être plus concise dans ses propos, elle réprima une petite expression satisfaite, comme si il venait de lui donner l'autorisation de s'exprimer sans pudeur, corps et âme. Corps surtout. Oh bien sûr, ce n'était pas de cela qu'il avait voulu parler, mais plutôt de ce qui se tramait autour de lui. Abiageal n'était pas idiote à ce point, mais elle aimait bien interpréter les choses dans son sens, afin que tout suive son plan.

" Eh bien, puisque vous me le demandez, je vais être franche. Soyez à moi, même pour une seule petite heure. Mais il se peut que vous ne puissiez plus m'oublier par la suite ~ "

Elle avait parlé d'un ton suave et voluptueux, ne daignant même plus dissimuler sa principale intention. Son pied glissa hors de la chaussure à talon aiguille, et alla caresser doucement la jambe de l'épéiste. Son visage s'était adouci, et si on s'y laissait prendre, on pouvait facilement confondre la flamme cupide de ses yeux avec de l'amour. Le plaisir de berner les gens, l'irlandaise ne se sentait vivante que lorsqu'elle éprouvait ce sentiment.


Le coeur au bord des lèvres, Elysabeth se sentit gagnée par un faible soulagement en voyant la porte de sa bibliothèque à vingt mètres d'elle. Plus qu'un dernier petit effort, encore quelques secondes de calvaire et elle pourrait savoir. Mais alors qu'elle commençait à ralentir un peu, un terrible élancement enflamma son aile droite et la fit chuter lourdement sur le sol. De petits pics de glaces, envoyés par l'homme, avaient transpercé la peau noire et fine, provoquant une souffrance horrible couplée à l'utilisation extrême de sa capacité à se déplacer dans les airs. Elle avait un peu de mal à respirer, mais malgré tout, elle parvint à se remettre debout et à faire un pas de plus dans la direction de son temple. Son souffle se coupa complètement quand Wyatt abattit son poing sur son ventre, la projetant contre le mur. Le couloir était malheureusement désert, et les murs de la pièce aux livres étaient complètement isolants. Crachant un peu de sang, la demoiselle releva la tête et son regard s'agrandit de peur en sentant la main de son assaillant se refermer sur son cou. Tout mais pas ça ! Les doigts s'enfoncèrent impitoyablement dans sa chair, et tandis qu'elle cherchait à se débattre, il joignit son autre main à la première et la souleva à quelques centimètres du sol. La hongroise sentit son corps qui voulait s'affoler, plutôt que de tenter inutilement de se secourir à la simple force des bras, elle sentit quelque chose se glisser dans sa main. Son carnet.


Ne pas s'avouer vaincu, tel était le mot d'ordre qu'elle s'imposait. Se rapprochant toujours plus, la pulpeuse et séduisante brune continuait à gagner du terrain. Il allait succomber, il ne pouvait pas faire autrement. Personne encore ne lui avait résisté à ce point, hormis la bibliothécaire mais ça c'était une autre paire de manches, et il était obligé de lui obéir. Maintenant qu'elle se dévoilait, maintenant qu'elle exprimait sincère ce désir simple et concret. Quoi de plus facile pour deux habitants du Manoir que de laisser aller leur chair l'une contre l'autre, de céder à la tentation pure et simple. Tel un Adam et une Eve, ils pouvaient croquer le fruit défendu sur le champ, dans ce territoire vierge et submergé par la froideur des livres et de leurs histoires lassantes et irréelles. Ils pouvaient souiller impunément ce Jardin d'Eden littéraire, de toute manière, sa gardienne n'y verrait que du feu. Sûre d'elle Abiageal se pencha encore vers lui, approchant son visage du sien en le fixant d'un regard doux et faussement amoureux.


Plaquant son carnet contre le mur, la hongroise usa de toutes ses forces pour y inscrire quelque chose. Un voile noir commençait déjà à recouvrir sa vision, et elle n'allait pas tarder à perdre conscience. L'objet se matérialisa dans sa main, long et contondant, et avant que Wyatt n'ait pu réagir, elle lui envoya sa pelle en pleine figure. Assommé, il relâcha sa prise et s'étala dans le couloir. La demoiselle tomba à genoux, la respiration sifflante. Elle devait se calmer, et surtout ne pas s'arrêter. S'appuyant sur son arme favorite, elle se releva et tituba jusqu'à la porte de la bibliothèque. Encore un effort, un dernier. Kazuki était là normalement, juste là, à quelques mètres. Mais pourquoi cette porte était-elle fermée ? Elysabeth tourna la poignée et ouvrit subitement. Son apparition fit se raidir l'irlandaise, qui semblait prête à bondir sur le japonais. Le regard vide, la démone inférieure observa son ami ainsi que la succube, proches. Trop proches sans doute. Mais au lieu de s'énerver, elle prit seulement la parole d'une voix haletante :

" Veuillez sortir, miss McGarvey... Immédiatement... "

Elle se tenait le ventre, elle avait mal, mais son visage n'exprimait rien d'autre qu'un extrême épuisement. La succube la considéra avec fureur, mais se ravisa et laissa tranquille Kazuki. Après avoir remis sa chaussure, elle s'éloigna du coin détente, visiblement vexée, et s'avança vers la porte, et donc vers la demoiselle. Quant elle passa à côté d'elle, la créature de rêve se retourna vivement et, sortant le poignard qu'elle dissimulait dans ses vêtements, leva le bras dans l'intention de l'abattre sur la hongroise.

Pendant un bref instant, un mélange de peur et de surprise se dessina sur le visage de la succube alors que le japonais venait de lui attraper le poignet, bloquant son geste meurtrier. Elle ne l'avait pas vu se déplacer, elle n'avait pas compris qu'elle aurait mieux fait de partir fièrement, sans rien ajouter de plus. Elle n'avait jamais imaginé qu'un homme puisse ainsi lever la main sur elle. Son expression hébétée laissa place à la souffrance alors qu'elle venait de percuter la porte, puis le mur. La créature de luxure retomba lourdement au sol, et roula sur le flanc, non loin de son frère. Sa défaite était totale. Elle n'avait pas prévu le retour de la gêneuse, ni la réaction du japonais à son égard. C'était la première fois qu'un homme lui résistait de cette manière, et cela risquait de rester gravé à jamais dans sa mémoire. Alors que régnait une ambiance pesante, Elysabeth était loin de toute l'agitation, son esprit vacillait. Son regard Sous son crâne, une tempête mugissait, faisant se confondre passé et présent. Il lui semblait que les doigts s'enfonçaient encore inexorablement dans la chair de son cou, écrasant son larynx, comprimant sa trachée et sa jugulaire, bloquant sa respiration, le tout sous le regard dégénéré de celui à qui on l'avait mariée. Tout se brouillait, et elle avait comme l'impression d'avoir fait un énorme pas en arrière. Troublée, la demoiselle n'avait même pas remarqué le comportement de Abiageal, ni le réflexe de l'épéiste. Elle ne bougeait pas, tête légèrement baissée, les yeux captivés par le sol. Vide de pensée, elle demeurait inerte, telle une poupée de cire.

Mais alors que d'ordinaire elle devait attendre pour sortir naturellement de cet état de transe post-traumatique, la voix de Kazuki l'interpella et la ramena à la dure et pourtant bien meilleure réalité. Se redressant du mieux qu'elle pouvait, la hongroise concentra son attention sur son ami, l'étudiant comme si elle ne comprenait pas la raison de son emportement. Qui lui avait fait quoi ? Sa douleur au ventre la lança brusquement, lui rappelant les évènements qui venaient pourtant à peine de se dérouler. A peine ? Ses souvenirs cherchaient à nouveau à reprendre le dessus, mais ils se heurtaient à un détail important : la présence du japonais. Le fait qu'elle puisse le voir, même énervé, était suffisant à la garder dans le présent. Sans cesser de s'appuyer sur sa pelle, comme s'il s'agissait d'une canne, Elysabeth voulu s'avancer vers lui. Mais elle se raidit presque aussitôt en sentant la petite bise étrange qui s'agitait autour du bretteur. Ce n'était pas bon signe. D'ailleurs, cela lui rappelait désagréablement l'épisode de la piscine, quand il s'était laissé submerger par la colère et qu'il avait sorti son épée, prêt à pourfendre n'importe quel démon. Se mordant sa lèvre inférieure, encore couverte d'un peu de sang, elle fit un pas de plus dans sa direction et posa sa main sur son épaule, avec une douceur qui se voulait apaisante. Il y avait eu assez de violence pour le moment, et puis, même si les coups physiques n'avaient pas été tous rendus, les McGarvey venaient de subir un bien pire châtiment : le Manoir entier allait bientôt être au courant de leur déconfiture face à un humain et à la bibliothécaire, et leur réputation n'allait pas en sortir indemne.

" Il a eu son compte, c'est bon... " lui murmura-t-elle faiblement, ayant encore un peu de mal à parler.

Esquissant un sourire maladroit et peu assuré, la demoiselle prit Kazuki par le bras et le fit reculer de quelques pas, avant de fermer la porte. Sans doute que cela n'allait pas suffire à le calmer, sans doute allait-il encore hausser la voix et lui dire qu'il ne fallait pas laisser cette violence impunie. Mais elle s'en fichait. Tout ce qu'elle voulait, c'était le regarder et le remercier de lui être venu en aide. Et peut-être aussi de ne pas avoir succombé au charme de l'ensorceleuse, même si jamais elle ne se permettrait le formuler ainsi. De toute manière, ce n'était pas le moment de parler de cela, elle était trop inquiète bien qu'elle ne le montrait pas. Elle ne voulait pas revoir cette épée et son aura malsaine, elle ne voulait pas que le japonais perde une fois de plus le contrôle de lui-même. Se tournant pour lui faire face, elle n'osa pas faire un autre geste et se contenta de plonger son regard dans le sien.

" E-Elle ne t'as rien fait de mal ? "

Impossible de retenir plus longtemps son inquiétude, il lui fallait une réponse. Certes il paraissait ne pas avoir reçu la moindre blessure superficielle, mais ce genre de démone pouvait avoir la capacité de torturer l'esprit. Du fond du coeur, la hongroise priait pour qu'elle n'en ait pas eu le temps, et qu'elle n'ait pas ressassé de mauvais souvenirs. La curiosité d'Abiageal était aussi réputée que son charme, et elle prenait parfois un malin plaisir à insister grossièrement sur certains détails. Alors faites que ce sujet n'ait pas été abordé, car pour le peu qu'il lui en avait parlé, Kazuki semblait avoir vraiment été marqué par son passé.

Un profond soulagement s'était déversé dans son esprit en voyant que le jeune homme renonçait à poursuivre leurs opposants. D'accord, ils méritaient un châtiment, leur action avait été vile, et en aucun cas ils ne pouvaient être pardonnés aussi facilement. Mais la violence n'allait rien résoudre, pas avec ce genre de personne. Les rabaisser volontairement plus bas que terre, les traîner dans la boue, lacérer leur corps et briser leur mental, tout ça n'aurait aucun effet sur eux, sinon qu'ils nourriraient une rancoeur encore plus grande. Il fallait laisser faire les choses, leur honneur en avait pris un coup, et cela pouvait être suffisant. De plus, Elysabeth ne parvenait pas à les haïr, ni même à regretter le fait de les avoir considérés comme des personnes sensées et pouvant être posées quand il fallait. Il s'agissait de son erreur, et de celle de personne d'autre ! Si la situation avait à ce point dévié, si tout avait ainsi mal tourné, elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même, car après tout, c'était elle qui avait aveuglément suivi la demande de la succube et qui avait donc abandonné le japonais dans sa toile. S'il lui était arrivé quelque chose, jamais elle n'aurait pu s'en remettre. Il fallait qu'elle cesse d'être aussi naïve, surtout qu'elle aurait dû le voir venir, elle aurait dû s'en rendre compte bien avant. Mais comme d'habitude, ses yeux ignoraient le mal, ou plutôt, ils faisaient semblant de ne pas le voir. Tout le monde n'était pas aussi simple d'esprit qu'elle, ni aussi raisonnable. Et même après trois siècles, elle parvenait encore à se faire avoir, que c'était pitoyable...

En sentant son regard écarlate posé sur sa robe déchiré, la jeune femme se sentit légèrement mal à l'aise. Est-ce qu'il la trouvait ridicule ? Bien sûr qu'elle l'était ! Ce n'était pas une tenue présentable et elle ferait sans doute mieux d'aller se changer. Mais bon, pour l'instant, elle n'en ressentait pas encore la force. Sa gorge lui brûlait, et son ventre continuait à la faire souffrir. L'irlandais n'y était pas allé de main morte, et le fait qu'elle était une pauvre femme sans défense n'y avait rien changé du tout. Toutefois, elle s'efforçait de faire bonne figure, et de toute manière, c'était l'état de Kazuki qui lui importait le plus. La sincérité de ses mots la troubla et l'inquiéta, mais avant qu'elle n'ait pu lui demander où il avait mal, il s'expliqua de lui-même. Sans avoir besoin de réfléchir longtemps, la demoiselle comprit ce qu'il avait voulu dire, ou tout du moins, elle saisit l'essentiel. C'était donc sa faute sur toute la ligne. Elle le lui avait dit ! Elle était trop faible pour se tenir près de lui, lui qui était son exact opposé si on y réfléchissait un peu. L'épéiste courageux et valeureux, face à la petite bibliothécaire frêle et candide. Deux conceptions différentes du monde, deux passés éloignés. Et pourtant, il y avait ce lien indéniable qui les unissait, ce merveilleux lien qui était la cause de la douleur de Kazuki. Alors qu'elle commençait à se maudire intérieurement d'être aussi faible, elle sentit que le japonais l'attirait contre lui en une brève embrassade, après lui avoir essuyé le sang séché qui maculait sa lèvre et son menton.

Bien qu'il fut très court, cet instant tendre apaisa la tempête qui avait éclaté sous son crâne, lui permettant de relâcher d'un cran la pression. Mais était-ce un bien ? Aussitôt, les brûlures qui lui torturaient le cou se firent insupportables et la démone fit d'immense efforts pour ne pas laisser transparaître son mal. La dernière chose qu'elle souhaitait était que le bretteur s'inquiète à son sujet. Elle ne le méritait pas, pas plus que les deux dehors ne méritaient d'être punis par l'épée. Les grandes mains du jeune homme s'emparèrent des siennes alors qu'il se reculait légèrement, lui demandant si elle avait mal. Esquissant un pâle sourire, elle leva vers lui son regard inexpressif et faillit secouer négativement la tête. Elle se retint juste à temps, un peu plus et elle aurait souffert le martyr.

" Ce n'est rien, ça passera d'ici quelques minutes. " assura-t-elle d'une voix faussement naturelle et qui ne trahissait pas son véritable état." Je vais juste me rafraîchir un peu, j'arrive. "

Sans se départir de son sourire léger et incertain, Elysabeth lui lâcha doucement les mains et s'éloigna en direction de sa petite salle de repos. Elle ferma la porte derrière elle, et elle dut immédiatement se retenir au plan de travail pour ne pas s'écrouler. Peut-être qu'elle n'aurait pas dû se séparer de lui, pas aussi rapidement après ce qu'il venait de se passer. Mais elle ne pouvait se permettre de défaillir devant lui. Elle devait se rincer le visage, un peu d'eau lui remettrait les idées en place. Malgré ses jambes tremblantes, elle parvint à se porter jusqu'au petit évier surmonté d'un miroir. Faisant couler un peu d'eau dans le creux de ses mains, elle s'asperge le visage, et, en relevant la tête, constate avec effroi les marques qui commençaient à apparaître autour de son cou. Dix hématomes violacés, dix doigts qui bloquaient sa respiration et la plongeaient souvent dans l'horreur. Ces marques, jamais elle n'aurait voulu les revoir. Relevant les yeux, elle croisa le regard de son reflet et manqua de crier. Ce qu'elle voyait, c'était le regard fou de celui qui avait été son époux au moment où il l'avait étranglé. Déboussolée, la démone sentit ses jambes se dérober sous elle et se retrouva donc à terre, les yeux agrandis par la peur. Sa propre main entoura son cou, et peu à peu, elle serrait, serrait, serrait d'elle-même, comme si cette main avait sa volonté propre.

Comme à chaque crise, son cœur s'emballait et les images défilaient cruellement sous ses yeux, en une danse lugubre et mentalement douloureuse. Elle se revoyait, impuissante, étendue sur le sol, écrasée par le poids et la force de son ancien époux. Ses jambes demeuraient inertes, seuls ses bras se débattaient mollement, affaiblis par la maladie ainsi que par le manque d'air. A cette époque, elle n'avait pas eu l'énergie suffisante pour se sauver, et même si elle l'aurait pu, ce n'était pas dit qu'elle aurait réussi. Son envie de vivre était inexistante autrefois. Mais aujourd'hui, elle avait eu le courage, ou plutôt, elle était parvenu à se libérer parce qu'elle avait eu la volonté d'agir et de porter secours au japonais. Mais maintenant que l'adrénaline était retombée, maintenant qu'elle avait vu les marques, la jeune femme avait replongé dans son douloureux passé, incapable de détourner son attention de ces hématomes qui mettraient des jours à disparaître. Et bien sûr, elle ne parvenait pas à se contrôler. Elle sentait ses propres doigts s'enfoncer dans sa chair, mais elle avait l'impression que ces mains ne lui appartenaient plus : c'était à nouveau lui qui, dans un moment de folie, était revenu pour l'étrangler une fois de plus. Et cette fois, il n'allait pas la louper, il allait l'effacer totalement. C'était sans doute sa punition pour avoir pensé aussi souvent à mettre fin à ses jours ou à ceux du fou à qui on l'avait marié, c'était son châtiment et elle devait l'accepter. De toute manière, elle ne pouvait pas faire autrement, son esprit dérivait.

Mais brusquement, une voix lointaine l'interpella. Déboussolée, la demoiselle ne parvint pas à associer un nom à ce ton inquiet qui lui était pourtant tellement familier. Comme dans un rêve, elle sentit qu'on lui prenait les poignets et qu'on l'obligeait par la même occasion à lâcher son cou. Se débattant légèrement, elle ne pu toutefois résister à la douce poigne qui se transforma en étreinte protectrice et apaisante. Les paroles qui suivirent résonnaient faiblement à son oreille, mais se faisaient tout de même plus proches. Sa première idée fut qu'il s'agissait de son frère, après tout, il avait toujours été là pour la soutenir et la protéger. Cependant, la part de logique de son esprit n'était pas d'accord. Velten ne pouvait être ici, d'ailleurs, '' ici '' ce n'était pas le monde des vivants, mais le Manoir. Et au Manoir, il y avait... Incapable de réfléchir plus longtemps, Elysabeth laissa son visage plaqué contre le torse masculin, respirant encore difficilement pendant quelques secondes. Ses esprits lui revenaient peu à peu, mais tout était encore assez embrouillé. Sa mémoire, manquant d'oxygène, mélangeait légèrement le passé et le présent, laissant persister son angoisse.

" Je suis désolée, Dàvid, je suis terriblement désolée... " murmura-t-elle d'une voix chevrotante, brisée par la peur.

Pendant plusieurs secondes, elle continua à chuchoter ainsi des excuses, mêlant parfois quelques termes hongrois à ses phrases. Son corps tremblait par moments, mais elle avait cessé de s'agiter, elle commençait même à s'apaiser et à reprendre le contrôle. Sa respiration se fit moins hachée, moins sifflante. Et finalement, elle finit par se souvenir. Ce n'était pas son ex-mari qui était la cause des marques qui ornaient son cou, mais un démon qu'elle était parvenue à assommer juste à temps. Et ce n'était pas Velten, et encore moins Dàvid, qui la tenait serrée contre lui, mais bien Kazuki, l'homme pour qui elle avait eu la force d'agir et de se sauver. Doucement, elle releva la tête, posant son regard sur le visage inquiet du jeune homme. Dire qu'elle avait voulu le préserver de tout ça, de ces crises idiotes qui pouvaient la saisir selon certaines circonstances. Elle imaginait ce qu'il devait penser, il cherchait sans doute une raison de partir car après tout, qui voudrait s'embêter avec une personne aussi instable et faible ? N'importe qui laisserait tomber, surtout que rien ne pouvait l'en guérir... C'était la même chose du temps où elle était vivante et constamment malade : au début, on s'inquiète, et à force, on se lasse. Mais là n'était pas ce qui l'importait le plus, elle s'inquiétait de se dire que l'épéiste allait s'éloigner, sans doute de manière définitive. Il avait beau lui promettre qu'il allait la protéger, la démone était un véritable aimant à ennuis. Il se lasserait, c'était obligé.

Toutefois, Elysabeth ne chercha pas à se détacher de l'enlacement rassurant du japonais, elle ne voulait pas perdre une seule seconde passée au creux de ses bras. Elle avait l'effroyable conviction qu'il allait s'en aller, aussi désirait-elle profiter au maximum de sa présence chaleureuse, au risque de rendre la séparation encore plus difficile à supporter. On pouvait voir de la sincérité à travers son inquiétude, peut-être disait-il vrai quand il lui promettait que personne ne la blesserait à nouveau, mais la demoiselle ne pouvait s'empêcher de penser qu'il finirait par craquer un jour ou l'autre. Et puis, c'état sa faute à elle si elle était dans un tel état. Si seulement elle avait été plus forte... Une larme salée perla au coin de son regard avant de rouler lentement sur la courbe de sa joue.

" Ne me laisse pas, s'il-te-plaît... C'est égoïste, je sais... Mais ne pars pas... "

Sa voix tremblait et faisait tressaillir certains mots, elle était sur le point d'éclater en sanglots. Mais il n'y eut aucune autre larme, aucune autre paroles sentimentales. Éreintée, la hongroise se sentit soudainement happée par le sommeil et tomba inconsciente contre Kazuki.

" Kazuki... " murmura-t-elle faiblement tout en entrouvrant les paupières.

Les yeux encore collés par le traître sommeil, la demoiselle observa sans bouger le plafond de la bibliothèque pendant plusieurs secondes. C'était la première fois que son cauchemar prenait une tournure aussi douce, et malgré que son esprit soit encore assez confus, elle ne pouvait s'empêcher d'y réfléchir sérieusement. Le japonais avait apparemment pris énormément de place dans sa tête, ce qui n'était pas du tout un mal en soit, mais... Et si elle n'était pas à la hauteur ? Ce qui s'était passé plus tôt montrait bien qu'il méritait mieux qu'une faiblarde dans son genre. Mais en même temps, elle ne voulait pas se séparer de lui. Ce qui, pour un regard extérieur, était totalement réciproque, mais la jeune femme était définitivement trop inexpérimentée pour s'en rendre compte. Doucement, elle pris conscience de ce qui l'entourait. Elle sentit un poids endormi qui lui enserrait la taille, et elle remarqua qu'elle était blottit contre quelque chose de chaud et d'apaisant. Ce quelque chose était même un quelqu'un. Timidement, elle regarda sur le côté et tomba nez à nez avec l’épéiste. Et jamais cette expression n'avait été aussi proche de la vérité. Le bout de son nez frôlait celui de l'homme, ce qui faillit la faire se reculer brusquement. Mais elle se retint. Il avait les yeux clos, sans doute s'était-il lui aussi fait avoir par Morphée. Cependant, ce ne fut pas la seule idée qui jaillit dans sa tête.

Il était resté. Il aurait pu la laisser dans le canapé et la laisser ainsi, seule. Mais il n'en avait rien fait, et il était même là, tout contre elle. L'étonnement laissa place à un petit sourire qui illumina le visage de la démone. Si elle était heureuse ? Comme ne pas l'être ! Même s'il était resté par obligation morale - peut-être suivait-il un code de l'honneur ? - elle appréciait sa présence. Sans gestes brusques, elle se mit également sur le côté, lui faisant ainsi face. Il paraissait tellement paisible ainsi, et elle repensa brièvement à la veille, quand elle s'était également laissé avoir par le sommeil. Il n'était pas non plus parti. Sans doute se trompait-elle, mais peut-être qu'il l'appréciait véritablement malgré tout. Enfin ! Elle ne le saurait jamais, et ce n'était pas le moment de se tourmenter l'esprit avec ce genre de détails. Son regard émeraude courait sur le visage du bretteur, s'imprégnant de ses traits, de son expression qui semblait indiquer qu'il dormait, ou tout du moins, qu'il se reposait. Sans parvenir à se contrôler, Elysabeth fut saisie par une soudaine envie : elle posa sa main sur la joue du jeune homme avec une douceur infinie et alla lui embrasser le front du bout des lèvres. Ce n'était pas grand chose pour une personne normale, mais elle s'en sentait tout de même assez étrange. Elle n'avait pas du tout l'habitude de se trouver aussi proche d'un homme et encore moins de se conduire ainsi envers lui. Mais il dormait, n'est-ce pas ? Il n'allait pas le remarquer...

Et s'il ouvrait soudainement les yeux, qu'allait-elle pouvoir dire pour se justifier de ce geste ? Elle n'en savait rien, elle improviserait, même si elle risquerait de ne pas réussir. Peu importe, elle se sentait bien ainsi, pelotonnée dans ses bras, rassurée qu'il s'agisse de lui et de personne d'autre.

Alors qu'elle s'était attendue à une petite remarque, une phrase qui lui ferait savoir qu'elle était trop proche, trop collante, le japonais se contenta de lui sourire doucement alors qu'il sortait de son sommeil. Il avait l'air reposé, et bien plus serein que la veille ; cette petite sieste improvisée avait apparemment été bienfaitrice pour tous les deux mais... La jeune femme ne parvenait plus à se souvenir du pourquoi et du comment elle s'était endormie. Ce n'était pas comme si elle avait demandé à se coucher ou comme si elle s'était sentit fatiguée. Et bien sûr, pas moyen de se rappeler quoi que ce soit. La dernière chose que sa mémoire voulait bien lui présenter était le moment où elle avait tout installé pour... Pour quoi d'ailleurs ? Un élancement soudain lui tirailla les tempes, mais la démone ne laissa rien paraître. Elle ne s'en inquiétait même pas, ses souvenirs reviendraient d'eux mêmes, se forcer à réfléchir ne ferait qu'amplifier son mal de crâne. Et puis, ce n'était pas ce qui l'important le plus à l'instant présent, ce qu'elle voulait, c'était que Kazuki conserve ce sourire qui lui seyait comme un gant. Quand il remonta sa main de ses hanches à ses côtes, la demoiselle ne pu s'empêcher de frissonner légèrement. Non pas que cela soit désagréable, loin de là, mais elle n'avait simplement pas du tout l'habitude de se laisser ainsi toucher par un homme. Ce qui était normal après tout, puisque d'ordinaire elle associait ce genre de geste à des pensées malveillantes. Mais de la part de l'épéiste, elle savait et sentait qu'il n'avait pas de mauvaise idée en tête.

Ses paroles étonnèrent Elysabeth, qui ne pu dissimuler la pointe d'interrogation qui scintilla dans son regard. Elle allait mieux ? Par rapport à tout à l'heure ou à hier ? Le truc, c'était qu'elle ne se rappelait presque pas de leur après-midi. Elle se souvenait avoir passé une superbe matinée, dans les jardins du monde commun aux anges et aux démons, et ce en compagnie du bretteur. Mais après, c'était le vide total, le néant intersidéral. Et rien que d'y penser, son mal de tête s'aggrava légèrement, sans toutefois devenir insupportable. Extérieurement, elle ne laissait toujours rien transparaître, il n'était pas question d'inquiéter le jeune homme avec ce genre de détail futile. Un petit sourire embarrassé illumina son visage alors que Kazuki s'était rapproché et avait collé son front au sien. Son souffle balayait son visage avec légèreté, et étrangement, elle trouva cela agréable. Et sans comprendre pourquoi, elle sentit son rythme cardiaque s'emballer et se lancer dans un solo de djembé endiablé. La bibliothécaire se rendit alors compte qu'elle caressait toujours la joue du japonais, et alors qu'elle s'apprêtait à retirer sa main, elle se décida à la laisser là où elle était, enfin, elle la déplaça tout de même pour aller la passer délicatement dans la chevelure naturellement ébouriffée de l'épéiste. Bien sûr qu'elle était gênée ! Mais d'un autre côté, elle se sentait tellement bien ainsi, à ses côtés. Et elle sentait qu'elle pouvait agir de la sorte, qu'il n'allait pas lui en faire le reproche. C'était étrange, mais c'était ainsi.

" Si tu le dis, je devais être vraiment fatiguée parce que je ne me rappelle même pas m'être allongée ici. " dit-elle en riant doucement.

Sans rien ajouter de plus, la demoiselle pressa sa main dans les cheveux du brun, et se blottit instinctivement contre lui, de manière involontairement voluptueuse. Elle avait retrouvé son air enfantin, et ce pour la simple raison qu'elle ne se rappelait plus des marques qui striaient sa gorge, ni de la douleur qui lui avait percé l'estomac quand elle avait reçu le coup de poing cruel de l'irlandais. En vérité, elle ressentait encore des picotements désagréables, mais elle préférait ne pas en tenir compte, puisqu'elle ne voulait pas alarmer le japonais. Fermant les yeux, elle laissa son visage près de celui de Kazuki, appréciant la chaleur réconfortante qu'il dégageait. Il n'était pas question de s'inquiéter pour si peu, n'est-ce pas ?

" Merci d'être resté... "

La démone avait chuchoté cela d'une petite voix timide mais empreinte d'une grande reconnaissance. La présence du japonais était bizarrement devenue très importante pour elle, et même s'il possédait une arme effrayante, même s'il n'était pas poétique ou d'une culture exemplaire, elle aimait être à ses côtés. Elle se sentait vivre quand il était là. Aussi étrange que cela puisse paraître, en quelques jours, en quelques heures, il avait pris une place immense dans son coeur...

Quand il lui avoua qu'il l'avait porté jusqu'au canapé, la demoiselle sentit aussitôt ses joues s'empourprer légèrement. Cela commençait à devenir une habitude... Mais était-ce un mal ? Il ne semblait pas particulièrement dérangé d'avoir dû la porter, il avait déjà dû en faire de même la veille, alors qu'elle s'était assoupie sans s'en rendre compte. Et puis, ce n'était pas comme si elle était lourde, malgré une vigueur retrouvée dans la mort, son corps demeurait léger et sa constitution frêle. Il en avait toujours été ainsi. Dans un élan de nostalgie, son esprit lui envoya l'image de son frère, la serrant dans ses bras avant de la déposer dans son lit, après qu'elle eut perdu soudainement l'équilibre dans un moment de faiblesse. A l'époque, ses jambes se dérobaient souvent dès qu'elle restait trop longtemps debout, si bien qu'au bout de quelques années, elle s'était vue confinée dans un fauteuil qu'elle devait quitter le moins possible. C'était une double, voire une triple prison. D'abord les murs, ensuite le fauteuil, enfin son propre corps. Mais c'était du passé tout ça, et cela ne la regardait plus. D'autant qu'étrangement, les sensations provoquées par la proximité de Kazuki n'avaient rien à avoir avec ceux qu'elle avait pu ressentir auprès de Velten. Non, c'était même carrément différent. Pourquoi son cœur s'emballait-il ainsi ?

Avec un certain étonnement, elle vit l'épéiste se mettre à rougir sans aucune raison apparente. Que lui arrivait-il ? Il s'étouffait ? Lui adressant un regard inquiet, elle s'apprêtait à lui demander ce qui n'allait pas, mais il se redressa brusquement, ou plutôt il essaya, mais le canapé n'était pas aussi large qu'il l'avait apparemment imaginé. Impuissante, la demoiselle le vit basculer vers l'arrière sans pouvoir faire quoi que ce soit. Ouvrant de grands yeux anxieux, elle se redressa à son tour pour le regarder. Elle avait très nettement entendu sa tête heurter le sol, et même si elle aurait aimé avoir eu une hallucination auditive, elle ne pouvait que constater que le jeune homme s'était effectivement blessé. Oh, il n'était pas tombé de haut, c'est vrai, mais il ne fallait jamais sous-estimer une chute. Jamais. Elysabeth ramena ses jambes devant elle, prit appui sur le sol et se releva, sans quitter son ami des yeux. C'était de sa faute, elle prenait trop de place, n'est-ce pas ? Allons ! Ce n'était pas le moment de s'embêter avec ce genre de détail.

" Ne bouge pas, d'accord ? "

Le couvant toujours de ses yeux soucieux, elle finit par se diriger vers son bureau, prenant dans un des tiroirs un petit bout de tissu cousu, qui formait une sorte de pochette souple. Ce n'était pas grand chose, mais c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour le moment. Revenant près du blessé, elle s'agenouilla à ses côtés, prit son carnet et y inscrivit quelques mots. Aussitôt, l'étrange petite pochette se gonfla, dessinant le contour carré des glaçons qui étaient venu la remplir. Doucement, elle appliqua le tout là où la bosse commençait à poindre, afin de stopper son gonflement. Elle prêtait une attention toute particulière à ses gestes, afin de ne pas le brusquer ou de ne pas amplifier involontairement la douleur. Bon sang ! Elle allait devoir investir dans un canapé plus grand... Enfin, ce n'était pas comme si Kazuki reviendrait dormir près d'elle, si ? Elle n'était pas contre, mais vu la réaction du jeune homme, il n'avait pas dû se rendre compte de l'endroit où il s'était assoupi. Entre ses doigts, elle sentit la fraîcheur de la glace passer à travers le tissu. Ce n'était pas encore désagréable, et de toute manière elle allait devoir tenir le temps qu'il faudra.

Concentrée, la démone finit par relever la tête, semblant penser à quelque chose. Et c'était le cas. Peut-être qu'il avait un peu soif ? Ou peut-être que cela lui ferait du bien de se désaltérer un peu. D'une voix douce, elle lui demanda de prendre la relève et de tenir la pochette quelques instants.

" Je vais te chercher un peu d'eau. " ajouta-t-elle en souriant.

Et sans lui laisser le temps de répliquer, elle se remit sur ses jambes et marcha rapidement jusqu'à la salle de repos. La pièce ne comportait aucune fenêtre, et avec le soir qui approchait, elle était plongée dans une pénombre assez déroutante pour quelqu'un qui découvrirait l'endroit. Mais la bibliothécaire connaissait par cœur la disposition de la salle, et il faisait encore suffisamment clair pour discerner le contour des meubles. Mécaniquement, elle s'empara d'un verre ainsi que de la bouteille d'eau, avant de repartir vers la porte. Pendant un court instant, son regard faillit s'arrêter sur le miroir, elle avait cru discerner d'étranges tâches sur son cou, mais son esprit raisonnable lui dit que cela n'était qu'une ombre, et elle poursuivit sur sa lancée. A nouveau, elle se mit à genoux près du japonais et remplit pour lui le verre. Après quoi, elle le lui tendit, avec un air soucieux.

" Tu as encore mal ? "

Sans rien dire, conservant son expression soucieuse, la jeune femme observa son ami se redresser et reprendre place sur le canapé. Il était vrai qu'il ne s'agissait que d'une simple petite bosse, et cela aurait pu être bien pire. Il aurait très bien pu tomber la tête la première contre le coin de la petite table basse, mais Saytan merci, il s'était "seulement" écroulé sur le sol. Pourtant, elle ne pouvait pas le lâcher des yeux, sans comprendre ce qu'elle craignait. Il était un guerrier non ? Il avait sans doute enduré des blessures plus terribles encore, il devait en avoir des cicatrices, physiques mais aussi morales. Et rien que d'y penser, elle avait mal pour lui. Elle avait toujours eu ce sentiment d'empathie, même si l'intensité de celui-ci dépendait du lien qu'elle entretenait avec la personne. Et étrangement, elle éprouvait un lien puissant pour Kazuki. Peut-être même aussi puissant que celui qu'elle avait eu avec Velten, mais dans un autre genre. En y réfléchissant, elle se disait qu'elle ne le voyait pas comme un frère.. Elle n'arrivait pas à mettre de mot là dessus, mais ce qu'elle savait, c'était que la présence du japonais était apaisante, avec lui dans la pièce, elle se sentait bien, détendue et protégée. Mais il n'y avait pas que cela, elle appréciait sa compagnie et, contrairement à tous les autres habitants du Manoir, il n'avait pas ce comportement déplaisant et gênant qui avait le dont de la mettre mal à l'aise. Il était lui-même...

Restant agenouillée sur le sol, Elysabeth plongea son regard émeraude dans celui rougeoyant du jeune homme, tout en penchant un peu la tête sur le côté. Elle attendait sagement la suite. Il était perceptible que l'épéiste voulait lui demander quelque chose, ou simplement reprendre la parole, aussi gardait-elle le silence. Ses yeux glissèrent sur le visage pâle et masculin, s'arrêtant sur quelques détails qui n'étaient visibles qu'avec cette vue en contre-plongée. Kazuki pouvait parfois avoir un visage terriblement sérieux, mais il était indéniable que cela lui conférait une certaine prestance. Et alors qu'elle s'attardait encore sur les traits du japonais, la démone tressaillit en entendant sa question. Elle se raidit aussitôt, serrant brusquement les poings sur ses cuisses tout en baissant les yeux, comme si les chaussures de son ami étaient devenues étonnamment intéressantes. Alors, elle aurait parlé dans son sommeil ? Elle n'avait jamais dormi avec qui que ce soit avant, du coup personne n'avait pu lui en faire la remarque. Et bien sûr, il avait fallu qu'elle parle de Dàvid. Elle aurait pu parler de Velten, de ses parents ou même du chien qu'elle avait eu fut un temps, mais non. Dàvid. Ce qui voulait dire qu'elle avait cauchemardé ? Pourtant, elle avait eu l'impression d'avoir bien dormi pour une fois..

Après quelques secondes de silence, la demoiselle finit par prendre une profonde inspiration. Allez, pas question de mentir. C'était Kazuki après tout, ne pouvait-elle pas lui faire confiance ? Mais comment pourrait-elle raconter ce qui la tourmentait depuis des siècles ? Elle finit par relever la tête et, croisant le regard du jeune homme, elle se sentit envahie de suffisamment de courage pour franchir la barrière que lui imposait sa peur.

" Dàvid était le fils d'un ami à mon père. Nous avons été mariés ensemble, faute de pouvoir trouver de meilleur parti, lui parce qu'il n'avait pas toute sa raison, moi parce que j'étais malade. "

Le timbre de sa voix avait faiblit sur la fin de sa phrase, et son esprit était agité par un nombre infini de questions. Devait-elle continuer ? C'était logique après tout, mais une partie d'elle-même lui soufflait qu'elle en avait déjà trop dit. Pourtant, elle reprit la parole, d'une voix terne, éteinte.

" Nous avons vécu comme frère et soeur, et cela ne me changeait pas de chez mes parents. Quand son père est décédé, Dàvid est devenu violent et son état a empiré, jusqu'au jour où il m'a envoyé ici. "

Disant cela, elle avait à nouveau porté sa main à la base de son cou, le regard perdu dans le vide. Cela avait beau être le passé, elle ressentait toujours cette douleur autour de sa gorge, une sorte de feu irritant qui persistait comme si elle avait été étranglé il y a peu. Et bien sûr, elle ne se rappelait toujours pas les événements qui s'étaient déroulés un peu plus tôt.